Le ciel selon Witkin
Artiste à part dans la scène photographique mondiale, Joel-Peter Witkin entreprend depuis près de cinquante ans une œuvre troublante, à la fois belle et tourmentée, entre répulsion et fascination. La Bibliothèque nationale de France propose un dialogue entre ses photographies et un choix d’estampes précieuses issues de la collection du département des Estampes et de la photographie.
« Je suis un romantique. Le sang des peintres rupestres et des martyrs de l’art coule dans mes veines. » Ses modèles atypiques, aux corps souvent abimés, sont engagés au fil de voyages et posent en atelier suivant une mise en scène préparée au millimètre. Mort, souffrance, extase, vanité… Qu’il s’agisse de portrait ou de nature morte, Joel- Peter Witkin déploie à la BnF sa maîtrise du vocabulaire plastique, dans une constante référence aux plus grandes œuvres picturales ou sculpturales. Dürer, Goya, Ensor, Picasso… C’est aussi une occasion unique d’apprécier la richesse de la collection d’estampes de la Bibliothèque nationale de France avec laquelle les images du photographe entretiennent un dialogue inédit. Interview express.
Could you describe your paradise?
My eternal life with God.
What is your definition of beauty?
There is no definition of beauty. There is only its guest.
What is your worst nightmare?
Going to hell.
“Joel-Peter Witkin, Enfer ou Ciel”, jusqu’au 1er juillet 2012 à la Bibliothèque nationale de France Richelieu, 5 rue Vivienne, 75002 Paris.
Le catalogue de l’exposition est co-édité par La Martinière et la Bibliothèque Nationale de France. Sous la direction d’Anne Biroleau, avec des textes de Jérôme Cottin et Séverine Lepape. 240 pages, 140 illustrations, dont 92 photos de Witkin.
Rembrandt (1606-1669), « Jupiter et Antiope », 1659, eau-forte, burin et pointe sèche BnF, dép. des Estampes et de la photographie
Joel-Peter Witkin, « Poussin aux enfers, 1999 »
Joel-Peter Witkin / courtsey baudoin lebon
Cornelis Bos (vers 1506? – vers 1564?), « Léda », d’après Michel-Ange, eau-forte et burin. BnF, dép. des Estampes et de la photographie
Joel-Peter Witkin, « Autoportrait, évocation du portrait en vanité, Nouveau-Mexique » Joel-Peter Within / courtesy baudoin lebon